Selvom nogle foretrækker hylder med vinylplader og stabelvis af CD'er, findes de fleste musikbiblioteker nu i digitale filformater, som er mere praktiske at opbevare og lettere at bruge på farten. Men det er lidt uklart blot at beskrive et lydfilformat som "digitalt", da det kan have forskellige betydninger og forskellige niveauer af lydkvalitet. Lydfiler findes i flere formater, som ikke alle har samme kvalitet.

Lydfilformater: et kort overblik

En af de største forskelle mellem lydfilformater ligger i den proces, der kaldes komprimering. Som navnet antyder, gør komprimering filerne mindre. Det kan spare lagerplads på en harddisk, men det kan også gøre lydkvaliteten ringere end den oprindelige lydoptagelse.

Komprimeringsprocessen reducerer i det væsentlige mængden af data fra lydbølgerne, og dette datatab kan give et hørbart kvalitetstab. Nogle lydfilformater, der bruger en tabsgivende komprimeringstype, er MP3, AAC og Ogg/Vorbis.

Men komprimering behøver ikke at forringe lydkvaliteten. Nogle nyere komprimeringsteknologier formår at mindske filstørrelsen og samtidig bevare alle lyddata fra den oprindelige optagelse. Lydfiler komprimeret på den måde kaldes lossless.

Endelig er der lydfiler, som ikke komprimeres. Disse ukomprimerede lydfiler er generelt meget større, men de undgår de problemer med lydkvaliteten, som nogle af de komprimerede formater lider under.

For at opsummere kan digitale lydfiler være tabsgivende, lossless eller ukomprimerede. Lad os se nærmere på hver type og nogle almindelige eksempler.

Tabsgivende lydfiler

Tabsgivende lydfiler komprimeres, på en sådan måde at noget af den originale optagelses kvalitet går tabt. Det virker måske mærkeligt, at nogen foretrækker en tabsgivende lydfil frem for en, der har bevaret den ukomprimerede fils fylde og kompleksitet. Men tabsgivende filer bruger meget mindre båndbredde og lagerplads, så de er et godt kompromis for musikstreamingtjenester.

Og før du tror, at "tabsgivende" automatisk medfører "dårlig kvalitet", er det værd at overveje, om dine ører overhovedet kan høre forskel. Mange mennesker har svært ved at høre forskel på CD-kvalitet (16 bit/44,1 kHz) og standarder med højere bithastighed, som nogle tabsgivende filformater teknisk set kan opnå. Hvis dine ører ikke kan høre forskel, giver det mening at vælge en mindre filstørrelse, når det er muligt.

Lad os derfor se på fire tabsgivende lydfiltyper, som du kan støde på.

MP3

MP3-lydfilformatet blev enormt populært i begyndelsen af 00'erne. Dengang var det en af de mest effektive metoder til at hente et lydspor fra en CD og gemme det på en harddisk eller en "brændt" CD. MP3-filformatet bruger meget mindre plads end et ukomprimeret CD-lydspor.

MP3-filer var revolutionerende for deres tid og førte til et kæmpe fremskridt inden for bærbar lytning, da de dannede grundlag for de første digitale lydafspillere. Du har måske endda stadig nogle MP3'er gemt på din harddisk, men formatet er tabsgivende, og nogle mennesker kan høre forskel på MP3- og CD-kvalitet.

AAC

AAC står for Advanced Audio Coding, som er en anden kodningsstandard for tabsgivende komprimering af lydspor. AAC-kvaliteten når ikke op på niveau med lyd i høj opløsning, men det er et skridt opad fra MP3 og giver bedre kvalitet ved nogenlunde samme filstørrelse.

Selvom AAC-formatet måske ikke er så udbredt som MP3, findes det overalt, og du er sikkert stødt på det. Det var det foretrukne format i iTunes-musikbutikken og er fortsat tilgængeligt på AAC-kompatible enheder.

OGG

OGG er en alsidig multimediekomprimeringsteknologi med åben kildekode. Du har måske hørt om Ogg/Vorbis, som er et OGG-format, der typisk bruges til lydkomprimering. Spotify bruger ofte dette format til sine streams.

Selvom OGG-lydfiler er tabsgivende, bevarer de en ret god lydkvalitet. Både deres størrelse og kvalitet er fordele i forhold til andre tabsgivende komprimeringsformater, og de bruges i vid udstrækning til streaming af lyd over internettet.

WMA (tabsgivende)

WMA er en forkortelse for Windows Media Audio – der, som navnet antyder, er et proprietært format udviklet af Microsoft. Selvom det opnår lidt højere kvalitet end MP3, er det tabsgivende WMA-format ikke særlig kompatibelt med ikke-Microsoft-enheder og har derfor begrænset anvendelighed.

Tabsfri lydfiltyper

Filtyper til lossless lyd er komprimeret, sådan at kvaliteten af den oprindelige optagelse stort set forbliver intakt. Med andre ord går intet hørbart aspekt af lyden tabt i komprimeringsprocessen.

Man skal bare være opmærksom på, at "lossless" ikke betyder ukomprimeret. Et lossless musiknummer er stadig komprimeret, men det bruger en dataalgoritme, der bevarer hele den oprindelige optagelseskvalitet. Lossless kvalitet svarer generelt til ca. 16 bit/44,1 kHz eller højere, så det lyder mindst lige så godt som en CD.

Nedenfor er nogle af de mest almindelige tabsfri filtyper.

FLAC

FLAC står for Free Lossless Audio Codec. Et "codec" er i det væsentlige en proces, der komprimerer og dekomprimerer digitale filer, så navnet her fortæller stort set alt: Det blev udviklet som en gratis måde at opnå lossless komprimering på.

Mange audiofile betragter FLAC som guldstandarden inden for digitale lydformater, da det opnår en meget mindre størrelse end en rå, ukomprimeret lydfil uden at miste nogen hørbar lydkvalitet.

ALAC

ALAC står for Apple Lossless Audio Codec. Det blev udviklet af Apple som en lossless efterfølger til AAC. Virksomheden tilbyder i øjeblikket hele sit Apple Music-katalog i ALAC-opløsninger i CD-kvalitet og derover.

WMA (tabsfri)

Der findes faktisk et lossless alternativ til ovennævnte tabsgivende Windows Media Audio-format. Det er ikke så almindeligt som FLAC og Apples ALAC, og det gør sig ikke bemærket med hensyn til komprimeringseffektivitet eller lydkvalitet. På trods deraf tilbyder WMA-formatet en lossless lydoplevelse til (primært) Microsoft-brugere.

Ukomprimerede lydfiltyper

Som navnet antyder, gennemgår ukomprimerede lydfiler ingen form for komprimering. Det betyder, at der ikke går data tabt i komprimeringsprocessen, og at alle aspekter af den oprindelige optagelse bevares.

Mange audiofile anser ukomprimerede filtyper som den hellige gral inden for digital lyd, men disse filtyper har også et par ulemper. For det første er de ret store. Hvis du gemmer masser af ukomprimerede filer lokalt, får du sandsynligvis brug for ekstra harddiskplads. På grund af deres uhåndterlige størrelse kan det også være svært at finde ægte ukomprimerede filer på mange streamingtjenester.

Lad os se på tre af de mest almindelige ukomprimerede lydformater.

WAV

WAV (Waveform Audio File Format) er et højopløseligt lydformat, der bruges til kodning af CD-lyddata. Selvom WAV-filer teknisk set kan lagre komprimerede data, bruges de typisk til ukomprimeret lyd.

WAV-filer er kendt for deres fremragende lydkvalitet, men de er også berygtede for deres meget store filstørrelser.

AIFF

AIFF, som betyder Audio Interchange File Format, ligner WAV på mange måder. (Faktisk blev det udviklet af Apple, nogenlunde samtidig med at Microsoft og IBM udviklede WAV-formatet.)

AIFF-lydfiler kan sammenlignes med WAV-filer, og begge er generelt kompatible med Microsoft- og Apple-systemer. Men AIFF-filer er sjældne og fylder meget, så du støder nok ikke på dem så tit.

DSD

DSD-formatet (Direct Stream Digital) er et andet format, der er populært blandt audiofile. Det har til formål at opfange den oprindelige analoge bølgeform, på en måde der efterligner det, man kan høre fra en pladespiller af høj kvalitet. Selvom DSD er elsket af en lille gruppe lyttere, har det ikke vundet indpas hos det brede publikum, og ukomprimerede DSD-filer er simpelthen for store til at give mening ved streaming over internettet.

Hvilke lydfilformater skal jeg bruge?

I sidste ende er den lydfiltype, du bruger, kun så god som det udstyr, du afspiller den på. Hvis du ikke har planer om at investere i et HiFi-lydsystem med kvalitetskomponenter, gør det nok ingen forskel, om du bruger MP3, AAC eller et lossless lydfilformat.

Den gode nyhed er, at HiFi-lyd ikke er så svært at opnå, som du måske tror. Med en premiumhøjttaler som Sonos Five eller de rumlige lydfunktioner i en soundbar som Sonos Arc Ultra er det mere sandsynligt, at du kan skelne mellem tabsgivende og lossless lydkvalitet.

Derefter afhænger det valgte filformat mest af, hvordan du lytter til musik. Hvis du hovedsageligt streamer musik men gerne vil have den bedst mulige kvalitet, så se efter tjenester med FLAC- og ALAC-kodning. Hvis lagerplads ikke er et problem, og du mest afspiller filer fra dit CD-bibliotek, giver WAV måske mere mening.

Det hjælper naturligvis at være ærlig over for sig selv om, hvor meget kvalitet egentlig betyder. Nogle har det fint med tabsgivende formater, og nogle gange opvejer de praktiske fordele ved mindre filstørrelser eventuelle forskelle i lydkvalitet.

Oplev flere lydformater med Sonos

Nu undrer du dig måske over, hvilke lydformater Sonos understøtter. Vores understøttede filtyper omfatter mange af de formater, der er nævnt i denne vejledning. Dette omfatter lossless og ukomprimeret lyd i høj kvalitet, der er kodet med FLAC og ALAC, med en maksimal bitdybde i CD-kvalitet og derover.

Husk, at Sonos hjemmebiografprodukter muligvis understøtter andre lydformater end vores trådløse højttalere og hovedtelefoner.