S’est facile de tenir pour acquises les technologies qui animent nos haut-parleurs sans fil, il n’y a pas si longtemps, les haut-parleurs filaires étaient la norme et écouter de la musique signifiait être limité à une pièce de la maison. Maintenant que les technologies sans fil comme Bluetooth et Wi-Fi ont transformé notre façon d’écouter de la musique et il est pertinent de se pencher sur le fonctionnement de ces différents types de connexion.

Il ne s’agit pas seulement de satisfaire sa curiosité à l’égard d’appareils utilisés probablement tous les jours. Comprendre le fonctionnement des différents haut-parleurs sans fil peut guider le choix du meilleur haut-parleur en fonction de ses besoins et de ses habitudes d’écoute. Le présent article permet également de prendre conscience des raisons pour lesquelles certains haut-parleurs sont plus performants dans certains environnements et, dans certains cas, d’utilisation.

Comment ça fonctionne, en fait, un haut-parleur?

Les haut-parleurs de tous les types fonctionnent selon un même principe : ils convertissent l’énergie électrique en ondes sonores au moyen de l’électromagnétisme.

Le présent guide examine de manière générale le fonctionnement des haut-parleurs, avant de se concentrer sur les deux technologies qui animent la plupart des haut-parleurs sans fil répendus : Bluetooth et Wi-Fi. Même si cela peut sembler complexe, le processus de base peut se décomposer en cinq étapes simples :

Tout d’abord, un dispositif de lecture audio (comme un téléphone ou un amplificateur) transmet un signal audio électrique au haut-parleur.

• Ce signal électrique passe par une bobine acoustique, une bobine de fil positionnée à l’intérieur d’un champ magnétique créé par un aimant fixe, à l’intérieur du haut-parleur.
• Lorsque l’électricité circule dans la bobine acoustique, elle crée un champ magnétique qui interagit avec le champ de l’aimant fixe, ce qui provoque un mouvement de va-et-vient rapide de la bobine.
• En se déplaçant, celle-ci fait vibrer le diaphragme du haut-parleur, un composant léger, généralement en forme de cône ou de dôme, qui lui permet de déplacer l’air et de créer des ondes de pression lorsqu’il vibre.
• Ces ondes de pression se propagent du haut-parleur à nos oreilles et nous les entendons sous forme de musique (ou de notre balado préféré).

Ces principes de base sont les mêmes pour tous les haut-parleurs, des câblés dans la maison de nos parents aux sans-fil Wi-Fi et Bluetooth d’aujourd’hui. Mais d’autres aspects de la technologie ont évolué et se sont améliorés au fil du temps. Par exemple, les haut-parleurs modernes comportent souvent des convertisseurs numérique-analogique (CNA) pour traiter les signaux audio provenant de sources numériques, ce qui n’était tout simplement pas nécessaire avant l’avènement des fichiers audio numériques.

Il convient également de mentionner que, lorsque nous parlons d’un haut-parleur aujourd’hui, nous parlons souvent d’un boîtier qui contient plusieurs types de haut-parleurs différents conçus pour produire chacun des fréquences sonores différentes. Arc Ultra, par exemple, est alimenté par 14 haut-parleurs conçus par Sonos, dont des haut-parleurs d’aigus, qui créent des hautes fréquences nettes, et d’un haut-parleur de graves, qui génère des basses exceptionnelles.

Comment fonctionnent les haut-parleurs Bluetooth?

Un haut-parleur Bluetooth produit des ondes sonores comme n’importe quel autre haut-parleur. La principale différence réside dans la manière dont le signal audio est transmis de l’appareil source (comme un téléphone ou un ordinateur) au haut-parleur lui-même.

La technologie Bluetooth crée une connexion sans fil entre un appareil source et un haut-parleur à l’aide d’ondes radio de courte portée. Pour qu’un appareil puisse se connecter à un haut-parleur par Bluetooth, les deux appareils doivent être compatibles Bluetooth. Lorsque vous activez la connectivité Bluetooth sur les deux appareils et que vous activez le mode d’association, ils peuvent utiliser les ondes radio pour se découvrir l’un l’autre (un NIP ou un code pourrait être nécessaire pour établir une connexion sécurisée).

Une fois associé, l’appareil source transmet les données audio par voie sans fil au haut-parleur. Ce processus utilise des codecs – des algorithmes qui compressent et qui décompressent les données audio pour la transmission sans fil – afin d’envoyer le signal audio de manière plus efficace. Le haut-parleur reçoit ces signaux compressés, puis les reconvertit en signaux audio analogiques. De là, un haut-parleur Bluetooth fonctionne comme n’importe quel autre haut-parleur, créant des ondes sonores qui atteignent finalement vos oreilles sous forme de musique.

Bluetooth utilise une connexion directe par ondes radio, alors ne nécessite pas de connexion Internet. La technologie Bluetooth est donc particulièrement pratique pour l’écoute portable.

Les haut-parleurs Bluetooth peuvent généralement générer un son de haute qualité, bien que le processus de compression puisse légèrement dégrader la qualité de certains fichiers audio.

Comment fonctionnent les haut-parleurs Wi-Fi?

Les haut-parleurs Wi-Fi fonctionnent un peu différemment : ils transmettent des signaux audio au moyen d’un réseau Internet sans fil, le réseau domestique, au bureau ou dans le repaire secret à la montagne.

Contrairement aux haut-parleurs Bluetooth, qui établissent une connexion directe entre l’appareil et le haut-parleur, les haut-parleurs Wi-Fi se connectent à un réseau Wi-Fi existant, plus stable et dont la bande passante est plus large, ce qui leur permet de diffuser un son sans perte sans les limitations des codecs. Pour se connecter, l’appareil source et le haut-parleur doivent être sur le même réseau Wi-Fi.

Les haut-parleurs Wi-Fi sont particulièrement efficaces dans les configurations à plusieurs haut-parleurs. Ils constituent également un choix idéal pour construire un système audio pour la maison, comme un cinéma maison ou une un système audio multipièce pour la maison. Dans une configuration ambiophonique typique, les haut-parleurs sans fil connectés au même réseau sont placés à l’avant, à l’arrière et sur les côtés de la position d’écoute. Certains haut-parleurs et certaines barres de son haut de gamme, comme Arc Ultra, utilisent la technologie Dolby Atmos pour diffuser plusieurs canaux audio à partir d’un même boîtier. Cela signifie que l’on peut créer une expérience d’audio spatial immersive avec moins de haut-parleurs que l’on pourrait imaginer.

Dotés d’une connexion Wi-Fi solide, la plupart des haut-parleurs Wi-Fi peuvent diffuser un son de haute qualité provenant des services musicaux comme Apple Music ou Amazon Music HD sans sacrifier la qualité du son. Leur compatibilité avec plusieurs haut-parleurs leur confère un avantage sur Bluetooth pour les systèmes audio complets. Par ailleurs, certains haut-parleurs portatifs comme Sonos Move 2 prennent en charge les deux technologies, de sorte que l’on n’est pas obligé de choisir.

Comment les haut-parleurs sans fil sont-ils alimentés?

Il n’y a pas d’échappatoire possible : les haut-parleurs sans fil doivent être chargés ou connectés à une source d’alimentation.

L’autonomie des haut-parleurs portatifs entièrement rechargés est généralement de quelques heures à 24 heures en fonction de leur taille et de la capacité de leur batterie. Par exemple, Move 2 peut durer jusqu’à 24 heures, tandis que Roam 2, ultraportatif, offre environ 10 heures d’écoute ininterrompue.

En ce qui concerne les haut-parleurs sans fil utilisés à la maison, il est important de faire la distinction entre les haut-parleurs actifs et les haut-parleurs passifs. Un haut-parleur actif, également appelé haut-parleur amplifié, contient un amplificateur intégré et n’a donc pas besoin d’un amplificateur externe comme source d’alimentation. Un haut-parleur passif, en revanche, doit être connecté à un amplificateur, qui doit lui-même être branché sur une source électrique.

Si votre haut-parleur se branche directement sur une prise électrique, il s’agit probablement d’un haut-parleur actif. La plupart des haut-parleurs Sonos sont actifs, bien que nos haut-parleurs In-Wall, In-Ceiling et architecturaux soient passifs.

Des haut-parleurs qui offrent un son exceptionnel à chaque note

Sonos facilite l’écoute d’un son de haute qualité où que vous soyez, tant par Bluetooth que par Wi-Fi. Maintenant que vous connaissez la différence entre ces deux technologies, vous pouvez choisir le haut-parleur (ou la configuration à plusieurs haut-parleurs) qui vous convient le mieux.

Pour en savoir plus sur les avantages et les inconvénients de chaque technologie, consultez notre article Principales différences entre les haut-parleurs Bluetooth et Wi-Fi.