De technologie in onze draadloze speakers voelt misschien vanzelfsprekend, maar nog niet zo lang geleden zat je met kabels vast aan één kamer. Dankzij bluetooth en wifi beweeg je nu vrij door het huis terwijl de muziek met je meereist en is de manier waarop we naar audio luisteren volledig veranderd. De moeite waard om eens wat dieper in te gaan op hoe die verschillende verbindingsmethodes werken.

Dat gaat verder dan het stillen van je nieuwsgierigheid. Want als je begrijpt hoe draadloze speakers van elkaar verschillen, kies je makkelijker het model dat perfect past bij jouw luistergewoonten. En je ontdekt meteen waarom sommige speakers beter tot hun recht komen in bepaalde omgevingen of situaties.

Hoe werken speakers in het algemeen?

Alle speakers werken doordat ze elektrische energie omzetten naar geluidsgolven door middel van elektromagnetisme.

In deze gids beschrijven we eerst globaal hoe speakers functioneren. Daarna gaan we dieper in op de twee technologieën achter de meeste draadloze speakers die je zult tegenkomen: bluetooth en wifi. Het lijkt misschien complex, maar het basisproces is onder te verdelen in vijf simpele stappen

Als eerste: een apparaat dat audio afspeelt (denk aan een telefoon of speakerversterker) verstuurt een elektrisch geluidssignaal naar een speaker.

• Dat signaal loopt door een spreekspoel: een spiraalvormige draad die zich in een magnetisch veld bevindt, gecreëerd door een magneet in de speaker.
• Zodra er elektriciteit door de spreekspoel stroomt, ontstaat er een magnetisch veld dat samenwerkt met het veld van de vaste magneet. Door die wisselwerking begint de spreekspoel snel heen en weer te bewegen.
• Die beweging laat het diafragma van de speaker trillen. Het diafragma is een licht, dun onderdeel van de speaker, meestal kegel- of koepelvormig. Hierdoor verplaatst het lucht en ontstaan er vibraties.
• Die drukgolven reizen van de speaker naar onze oren, en zo horen we alles van muziek tot een podcast.

Of het nu gaat om de oude bekabelde speakers uit het stereosysteem van je ouders of de draadloze wifi- en bluetoothspeakers van nu: ze werken allemaal volgens hetzelfde principe. Maar andere onderdelen van speakertechnologie zijn in de loop der jaren steeds verder verbeterd. Moderne speakers gebruiken bijvoorbeeld digitaal-naar-analoog converters (DAC's) om geluidssignalen van digitale bronnen om te zetten. Dat was simpelweg niet nodig vóór de komst van digitale audiobestanden .

Als we het nu over speakers hebben gaat het vaak om speakerbehuizingen waarin zich meerdere soorten speakers bevinden die elk specifieke geluidsfrequenties produceren. Zo wordt Arc Ultra aangedreven door 14 door Sonos ontwikkelde speakers, waaronder tweeters die kraakheldere hoge frequenties produceren en een woofer voor een uitzonderlijke bass.

Hoe werken bluetoothspeakers?

Net als elke andere speaker produceert een bluetoothspeaker geluidsgolven. Het grote verschil is de manier waarop het geluidssignaal van het bronapparaat (een telefoon of laptop) naar de speaker wordt overgebracht.

Bluetoothtechnologie brengt een draadloze verbinding tot stand tussen je device en een speaker via radiogolven met een kort bereik. Zet Bluetooth aan op beide apparaten en activeer de koppelmodus, dan vinden ze elkaar automatisch via die radiogolven. Soms moet je daarbij ook een PIN of code invoeren om een veilige verbinding tot stand te brengen).

Zijn ze eenmaal gekoppeld, dan verstuurt het bronapparaat draadloos gegevens naar de speaker. Dit proces maakt gebruik van codecs – algoritmen die geluidsgegevens comprimeren en decomprimeren – zodat de geluidsinformatie efficiënter wordt verstuurd. De speaker ontvangt die gecomprimeerde signalen en zet ze weer om naar analoge geluidsgolven. Vervolgens maakt een bluetoothspeaker net als elke andere speaker geluidsgolven aan die uiteindelijk je oren bereiken als muziek.

Omdat bluetooth gebruikmaakt van een één-op-één verbinding via radiogolven is er geen internet nodig. Bluetooth is daarom vooral ideaal als je draadloos wilt luisteren.

Bluetoothspeakers produceren doorgaans geluid van hoge kwaliteit, maar door het compressieproces kan de kwaliteit van bepaalde audiobestanden wel iets afnemen.

Hoe werken wifispeakers?

Next up: wifispeakers. Ze gaan iets anders te werk, en versturen geluidssignalen via een draadloos internetnetwerk zoals je dat thuis, op kantoor, of in een vakantiehuisje op de hei hebt.

Waar bluetoothspeakers rechtstreeks verbinding maken, doen wifispeakers dat dus eerst via je netwerk. Dat zorgt voor een stabielere verbinding en een grotere bandbreedte, en zo kun je lossless audio streamen zonder alle compressiebeperkingen. Daarvoor moeten alleen wel het apparaat en de speaker verbonden zijn op hetzelfde netwerk.

Wifispeakers werken vooral heel goed in installaties met meerdere speakers. Ze zijn ideaal voor het creëren van een thuissysteem zoals home cinema of multi-room audio-opstelling. Bij een surround sound-installatie plaats je draadloze speakers die met hetzelfde netwerk verbonden zijn. Meestal is dat voor, achter en naast de luisterpositie. Sommige speakers en premium soundbars – Arc Ultra bijvoorbeeld – gebruiken Dolby Atmos om meerdere audiokanalen te produceren vanuit dezelfde speakerbehuizing. Zo geniet je van meeslepende, ruimtelijke audio met minder speakers dan je misschien zou verwachten.

Met een goede wifiverbinding kunnen de meeste wifispeakers geluid van hoge kwaliteit streamen via muziekdiensten als Apple Music of Amazon Music HD zonder dat het ten koste gaat van de geluidskwaliteit. Omdat ze compatibel zijn met meerdere speakers hebben ze een streepje voor op bluetooth voor uitgebreide geluidssystemen. Gelukkig ondersteunen sommige draagbare speakers (Move 2 bijvoorbeeld) beide technologieën. Zo hoef je niet te kiezen.

Hoe worden draadloze speakers van stroom voorzien?

Je kunt er niet omheen: draadloze speakers moeten worden opgeladen of aan een stopcontact hangen.

Volledig opgeladen draagbare speakers gaan meestal een paar uur tot wel 24 uur mee – Move 2 bijvoorbeeld – afhankelijk van de grootte en de batterij. En met de superdraagbare Roam 2 kun je tot wel 10 uur non-stop luisteren

Als het gaat om draadloze speakers die je thuis gebruikt, is het belangrijk om te kijken naar het verschil tussen actieve en passieve speakers. Een actieve speaker (ook wel een versterkte speaker) bevat een ingebouwde versterker en heeft dus geen externe versterker nodig als voedingsbron. Een passieve speaker moet je weer aansluiten op een versterker, die op zijn beurt weer moet zijn aangesloten op een stroombron.

Sluit je een speaker rechtstreeks aan op een voedingsbron, dan is het negen van de tien keer een actieve speaker. De meeste Sonos-speakers zijn actief, maar onze muur-, plafond- en inbouwspeakers zijn passief.

Ga voor speakers die altijd geweldig klinken

Sonos maakt het makkelijk om naar audio van hoge kwaliteit geluid te luisteren. Waar je ook bent, en of je nu verbinding maakt via wifi of bluetooth. Nu je weet wat het verschil is tussen deze technologieën kun je de speaker (of installatie met meerdere speakers) kiezen die perfect bij jou en je wensen past.

Zoek je meer informatie over de relatieve voor- en nadelen van beide technologieën, bekijk dan onze gids over belangrijkste verschillen tussen bluetooth- en wifispeakers.